Isthme de Courlande, un écosystème classé au patrimoine mondial de l'Unesco

La péninsule de Courlande: où c'est ? Qu'est ce que c'est ?

L'isthme de Courlande se situe à l'extrême ouest de la Lituanie, au bord de la mer Baltique. Cet isthme long de 98 km et large de moins de 4 km est partagé entre la Lituanie et la Russie (l'enclave de Kaliningrad). C'est un écosystème surprenant et extraordinaire qui est protégé, et inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Les paysages alternent entre forêts, plages de sable blanc sans fin et dunes, hautes de plus de 40m. Ces dunes, mouvantes, sont particulièrement dangereuses et ont engloutis 6 villages de pêcheurs depuis 200 ans.

C'est une destination balnéaire très prisée (surtout des russes), et la seule route qui la parcourt est assez congestionnée. Mais bien évidemment, ce n'est rien comparé au littoral méditerranéen et si vous avez le courage de vous baigner (les plages sont très ventées, et l'eau très froide!), vous ne serez pas gêné par votre voisin, tant les plages sont immenses.

A propos de plages, faites bien attention aux panneaux qui se trouvent à côté du chemin amenant à chaque plage. Ils précisent les conditions "d'utilisation" de ces plages: certaines sont interdites aux enfants, réservées aux hommes (ou aux femmes), interdites aux animaux, pour nudistes... Bref lisez bien ces panneaux avant de vous engager sur une plage, ou vous pourriez avoir de drôles de surprises ! :-D

Quoi voir dans le Parc National de Courlande ?

Car oui, celle bande de terre est un parc national lituanien, il faut donc faire attention, la nature est protégée, respectez-la ! Voici une petite liste de ce que j'ai testé à Courlande en une courte journée, et qui vous permettra d'avoir un bel aperçu de ce que cette destination propose:

• Les villages de pêcheurs: Nida** ou encore Juodkrante sont des anciens villages de pêcheurs. Bon pour être honnête, aujourd'hui ce sont plus des petites stations balnéaires, avec plein de chambres d'hôtes, mais leur situation en bord de mer, leur petit port, et surtout leurs belles petites maisons en bois leur permettent de rester attirants. Ces petits "cottages" en bois sont typiques de la péninsule, et leur jardinet fleuri leur donne un charme fou, j'en suis vraiment tombée amoureuse !

• Ne regardez pas que la mer ou la lagune, mais levez les yeux et ne manquez pas les girouettes** ! Ces girouettes en bois peint (un artisanat très répandu dans les Pays Baltes), prennent le vent en haut d'anciens mâts de bateaux. Elles représentent les armes des villages de pêcheurs.

• Monter en haut d'une dune. Il y a beaucoup de dunes sur ce petit bout de terre. Vous pouvez monter en haut de celle de Nida, la plus haute avec ses 52m (soit à pieds, soit en voiture pour les faignants). Mais si vous voulez éviter un peu la foule, vous pouvez choisir de monter en haut de celle de Nagliai**, à peine moins haute (47m), mais un peu plus au calme. La montée, bien que courte, est assez difficile une fois que l'on quitte le chemin et que l'on s'aventure sur le sable (si comme, vous n'avez aucune endurance physique, prenez juste votre temps :-D). Mais le paysage est vraiment beau, on se croirait au Sahara, sauf une fois arrivé au sommet, d'où l'on aperçoit la lagune. Vraiment le truc à faire si vous venez à Courlande !

• Se poser sur une plage*, au calme. Oui oui, vous avez bien lu, au calme sur une plage. J'étais à Courlande en plein mois d'août, et pourtant, on ne peut pas dire qu'il y avait foule, sur les plages. Cette impression est peut être aussi due à leur longueur, elles sont sans fin ! C'est parfait pour un pique nique, et mettre ses pieds fatigués dans l'eau froide.

• Aller au bout de la péninsule pour voir la vue sur la ville industrielle de Klaipeda. Klaipeda, c'est le plus grand port de Lituanie, il y a donc pas mal de trafic et pas mal de gros bateaux. Pourquoi ne pas passer 5 min à les regarder aller et venir, dans la lagune, pendant que vous vous êtes au calme sur un petit bout de terre protégé ?

D'autres propositions (non testées mais tentantes):

• Louer un vélo, et se balader sur les pistes. Dans mon cas, nous avons alterné entre pluie et soleil, nous avons donc préféré garder notre voiture, mais je suis sûre que c'est un moyen agréable de découvrir les paysages, les oiseaux et le calme de ce petit paradis.

• Visiter le musée maritime de Lituanie (9€ par adulte, 6€ pour les enfants). Il paraît qu'on peut y voir des dauphins, des lions de mers, et autres. Peut être une belle balade si il pleut et que vous avez des enfants.

• Aller faire la même chose du côté russe de l'isthme ! Mais attention, si vous voulez passer la frontière, il vous faut un visa, à demander au moins trois mois avant. On ne rentre pas en Russie (même à Kaliningrad) aussi facilement !

Pourquoi il ne faut pas visiter le musée de l'ambre à Palanga:

Pour votre information, à une trentaine de kilomètres au nord de Klaipeda se trouve Palanga, la Mecque de l'ambre baltique. Car oui, tout comme la Pologne, la Lituanie est réputée pour l'ambre qu'on y découvre chaque année sur ses plages. A Palanga, dans un très beau parc* (vraiment très beau), se trouve le "Musée de l'Ambre". Ce titre semblait très prometteur, et les guides le recommandaient chaudement. Ni une, ni deux, nous faisons donc un petit saut à Palanga pour le voir: quelle déception !

Je n'arrive pas à savoir si le musée est actuellement en réfection, ou si il est toujours comme ça, mais vraiment je le déconseille. Ce n'est pas cher, certes (2.50€/pers.), mais vous allez juste visiter un sous-sol, où quelques morceaux d'ambre seront exposés. Les panneaux ne sont même pas toujours traduits en anglais (d'ailleurs, si vous ne parlez pas anglais, ne prenez même pas la peine d'y aller, rien n'est en français), et moi, et bien, je ne parle pas couramment lituanien...

Bref, à part trois gros morceaux d'ambre, et quatre loupes pour regarder les bébêtes à l'intérieur, il n'y a qu'une boutique (immense comparé à la superficie du musée) où l'on essaie de vous vendre des bijoux en ambre, presque aussi cher qu'en France ! En conclusion: mieux vaut se contenter de la balade dans le parc, qui lui vaut le détour (le samedi, il y a un nombre incalculable de couples mariés qui viennent s'y faire prendre en photo!)

Quelques informations pratiques:

• Pour accéder à Courlande, il nous a fallu prendre le ferry depuis Klaipeda. Il y a deux lignes qui relient la péninsule et la ville industrielle (depuis l'ancien, et le nouveau terminal). La traversée dure une vingtaine de minutes, et il y a un départ toutes les 20 à 30 minutes. Le prix est assez dérisoire (0.80€ par passager, 11€ pour une voiture pour un aller retour). Toutes les informations par là.

• C'est un parc national, il y a donc, je le répète des règles à suivre. Elle vous seront distribuées à l'entrée du parc (en français si vous le demandez !), vous pouvez aussi les trouver ici.

• Toutes les informations sur Courlande sont disponibles sur le site du Parc National de Courlande.

Où dormir et où manger non loin de Courlande ?

• Hotel Promenada: Hôtel 3*, excentré du centre de Klaipeda, mais l'hôtel est mignon. Le parking est un peu petit, et il n'y a pas d'ascenseur. Les chambres sont spacieuses et bien équipées. Le petit déjeuner est moyen, mais inclus dans le prix (80€ pour une chambre-suite pour 4, plus que honnête). Peut être pas le meilleur endroit pour dormir, mais ça dépanne. (les hôtels de Klaipeda sont très souvent complets en été, mieux vaut prévoir en avance).

• Le restaurant de l'hôtel est bon. Les tarifs un peu plus chers qu'ailleurs, tout simplement parce que vous êtes dans une station balnéaire, mais cela reste honnête.

• Pas beaucoup d'autres adresses à proposer, je suis une adepte du sandwich pique nique  ;-D

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Dans le prochain épisode: La colline des Croix de Siaulai.